Dans de nombreuses localités rurales du Mali, notamment dans des zones d'intervention du projet comme à Ségou, Mopti, Sikasso ou Koulikoro, les adolescentes faisaient face à un déficit d'informations sur leurs droits, à des taux élevés de déscolarisation, ainsi qu'à la pression des mariages d'enfants et des grossesses précoces. Ces pesanteurs socioculturelles constituaient un frein majeur à la responsabilisation de la jeunesse et à la capture du dividende démographique.
Pour répondre à ce défi de gouvernance locale et de protection des droits, le projet SWEDD Mali, a institutionnalisé les espaces de dialogue et d'apprentissage appelé Espaces Sûrs.
L'implication active des autorités locales et des chefs coutumiers à ce processus a permis de lever les tabous autour des discussions sur la santé de la reproduction et les droits des jeunes. Dans plusieurs localités, cela s'est traduit par la signature d'engagements communautaires ou de pactes locaux décourageant le mariage précoce et favorisant le maintien des filles à l'école.
En outre les jeunes filles formées dans ces espaces sûrs ont développé un leadership communautaire affirmé, devenant elles-mêmes des relais de sensibilisation auprès de leurs pairs pour plaider contre les Violences Basées sur le Genre (VBG) et participer activement aux instances de concertation locale.